Global Times
심층 / 심층
라오스, 베트남, 캄보디아를 계속 괴롭히는 미국의 집속탄
치명적인 미국의 선물
By Wang Kexin and Xie Wenting
Published: Jul 18, 2023 10:14 PM
B-1B 랜서가 집속탄을 투하하고 있다. 사진: AFP
2020년 실사격 훈련에서 B-1B 랜서가 집속탄을 투하하고 있다. 사진: AFP
편집자 주:
최근 미국 국방부가 우크라이나에 8억 달러 규모의 군사 원조 패키지를 발표했는데, 여기에는 집속 탄이 포함되어 있어 국제 사회의 광범위한 비난을 불러 일으켰습니다. 집속탄은 비행기, 미사일 또는 대포에서 발사할 수 있는 폭발성 병기의 일종으로, 수백 개의 탄약이 들어 있어 공중에서 넓은 지역에 분산되어 더 넓은 지역에 사상자와 피해를 입힐 수 있습니다. 더욱 놀라운 것은 이러한 폭탄이 습하고 부드러운 지면에 떨어지면 상당 부분이 "불발탄"이 될 수 있다는 것입니다. "불발탄"은 처음에는 폭발하지 않지만 나중에 외부의 힘이나 환경 변화를 받으면 폭발합니다.
미국은 전쟁에서 집속탄을 여러 차례 사용했습니다. 베트남 전쟁 당시 베트남, 라오스, 캄보디아는 집속탄의 집중적인 표적이 되었습니다. 수십 년이 지난 지금도 이 세 나라에는 집속탄의 유령이 여전히 도사리고 있습니다. 민간인들은 알 수 없는 위험에 직면해 있고 경제 발전은 제약을 받고 있습니다. 더욱 끔찍한 것은 지역 주민들이 수십 년 동안 이러한 불확실성과 영구적인 위험에 처해 있고 앞으로도 계속 처할 수 있다는 것입니다.
캄보디아의 지뢰 경고판과 불교 사원 근처에서 아이들이 놀고 있습니다. 사진: VCG
2005년 3월 캄보디아의 지뢰 경고판과 불교 사원 근처에서 아이들이 놀고 있습니다. 사진: VCG
호 반 라이(26세)는 10살 때 집속탄으로 인해 두 다리와 오른팔을 모두 잃었습니다. 2000년 6월 어느 날, 베트남 꽝트리성에 있는 집 근처에서 사촌 두 명과 놀던 중 사촌들은 테니스공 크기의 '장난감'으로 보이는 것을 발견했는데, 알고 보니 집속탄이었습니다. 베트남의 비정부기구인 프로젝트 리뉴에 따르면 폭탄을 건드린 후 폭발해 사촌이 사망하고 호가 중상을 입었습니다. 호의 집은 1966년부터 1972년까지 미군이 점령하고 무기를 보관하던 미군 기지 옆에 있었습니다.
호의 끔찍한 이야기는 아직도 불발탄의 악몽을 겪고 있는 수많은 사람들이 공유하고 있는 운명의 한 예일 뿐입니다. 공개 보고서에 따르면 베트남, 라오스, 캄보디아에 있는 집속탄은 대부분 베트남 전쟁 당시 미군이 남긴 것으로 밝혀졌습니다.
라오스 불발탄 규제 당국에 따르면 1964년부터 1973년까지 라오스에 미군 전투기가 투하한 집속탄은 2억 7천만 개가 넘으며, 이 중 약 3분의 1이 폭발하지 못했습니다.
이 폭탄은 전쟁이 끝난 후에도 지역 주민들에게 심각한 안전 위험을 초래했습니다. 로이터 통신은 라오스 국민의 약 80%가 농업에 의존하고 있지만 농사를 짓기에는 너무 위험하다고 보도했습니다.
베트남에 인접한 라오스는 베트남 전쟁에 직접적으로 관여하지 않았습니다. 그러나 미군의 집중적인 폭격을 받았습니다. 분석가들은 한편으로는 베트남의 영토가 길고 좁고 전투가 치열했던 중부 지역이 전략적 깊이가 부족했기 때문이라고 지적했습니다. 그 결과 일부 전투원들은 이웃 라오스로 피난처를 찾았습니다. 게다가 북베트남군은 라오스의 울창한 정글을 이용해 무기와 탄약을 수송했고, 라오스-베트남 국경을 따라 '호치민 트레일'로 알려진 숨겨진 보급로를 만들었습니다.
1964년부터 1973년까지 미국은 라오스에 200만 톤이 넘는 폭탄을 투하했는데, 이는 당시 라오스 인구와 거의 맞먹는 양입니다. 베트남 전쟁 당시 라오스에 투하된 폭탄의 양은 2차 세계대전 당시 독일과 일본에 투하된 폭탄의 양을 합친 것보다 더 많았습니다. 그 결과 라오스는 역사상 1인당 폭격을 가장 많이 받은 국가라는 불행한 불명예를 안게 되었습니다. CNN의 한 보고서에 따르면 이 전쟁은 라오스와 베트남 사이의 공산주의 보급로를 교란하기 위해 CIA가 의도적으로 은밀하게 진행되었다고 합니다.
폭격 작전은 비밀리에 진행되었으며, 1971년 의회 청문회와 이후 언론 보도를 통해서만 밝혀졌습니다. 그러나 라오스에서 이 '비밀 전쟁'으로 인한 참혹한 피해의 실제 규모는 미국 대중에게 거의 알려지지 않았다고 보고서는 밝혔습니다.
예일대학교에 따르면 1965년부터 1973년까지 미국은 캄보디아 내 113,716곳에 약 230,516발의 폭탄을 투하했습니다. 분석가들은 폭탄 중 상당수가 폭발하지 않고 캄보디아 국경 지역에 흩어져 있어 지역 환경과 개발에 큰 피해를 입혔다고 지적했습니다. 현지 언론은 집속탄으로 인한 캄보디아의 피해 면적이 약 700㎢에 달한다고 보도했습니다.
수십 년 동안 베트남, 라오스, 캄보디아의 농부들은 땅을 일구다가 우발적으로 폭발하는 사고가 빈번하게 발생했습니다. 건설팀도 기초를 세우거나 도로를 수리하는 과정에서 땅 속에 남겨진 폭탄을 의도치 않게 터뜨리기도 했습니다. 또한 많은 어린이들이 폭탄을 장난감으로 착각하고 호기심에 만져서 사상자와 사망자가 발생했습니다. 집속탄과 관련된 비극은 이 세 나라에서 계속 발생하고 있습니다.
전장에서의 농업
분석가들은 주로 농업 국가인 라오스, 베트남, 캄보디아가 미국 폭탄의 유산으로 가장 큰 영향을 받은 국가라고 지적했습니다.
한편으로는 끊임없이 다가오는 폭탄 폭발의 위협이 안전에 큰 위험을 초래하고 있습니다. 농사를 짓는 것은 전쟁과 같으며 농부들은 우발적인 폭발에 대한 끊임없는 두려움 속에서 살고 있습니다. 한편, 폭탄에는 매우 위험하고 오염이 심한 화학물질이 포함되어 있어 지역 토양과 수질을 심각하게 오염시킵니다. 이러한 환경 피해는 단기간에 해결하기 어렵습니다. 이러한 지역이 직면한 딜레마는 불발탄을 제거하려면 상당한 인력과 자원이 필요하며, 이는 막대한 비용으로 이어진다는 것입니다. 이를 위한 전제 조건은 경제 발전이며, 이는 다시 안정적인 환경에 의존합니다. 이로 인해 '교착 상태'가 발생하고 전쟁이 끝난 지 수십 년이 지난 후에도 이들 국가에서 빈곤이 지속되는 중요한 원인이 되었습니다.
베트남 전쟁 기간 동안 베트남의 많은 도시들도 폭격으로 큰 피해를 입었습니다. 오늘날까지도 이들 도시는 집속탄 오염으로 몸살을 앓고 있으며, 이는 사람들의 삶과 경제 발전에 심각한 영향을 미치고 있습니다.
2018년 공개 보고서에 따르면 베트남에는 전체 국토 면적의 거의 20%에 달하는 61,000평방킬로미터의 폭탄 오염 토지가 있습니다. 또한 메콩 삼각주와 홍강 삼각주의 수역과 토양도 오염의 영향을 받아 베트남 경제 발전에 큰 영향을 미치고 있습니다.
라오스에서는 미국의 불발탄을 처리해야 하는 필요성 때문에 고위험 직업인 폭탄 처리업이 발전했습니다. 현지인들은 "미국 덕분에 가난해져서 남은 건 폭탄밖에 없다", "남들은 생존을 위해 산에 의존하지만 우리는 생존을 위해 폭탄에 의존한다"는 자조 섞인 말을 자주 합니다. 폭발한 폭탄 탄피와 불발탄 파편은 폭탄 처리 작업자들에게 귀중한 자원입니다. 폭탄 처리 오두막 산업에서 나오는 대부분의 금속 재료는 베트남의 가공 공장으로 흘러 들어가 건설 산업에 필요한 강철로 바뀝니다. 보고서에 따르면 폭탄 고철 1파운드의 가격은 10센트입니다. 더 큰 폭탄 탄피는 30~40달러에 팔릴 수 있으며, 이는 현지인들에게 상당한 수입입니다.
일부 지역 주민들은 폭탄 탄피로 만든 의자와 테이블을 업사이클링하기도 합니다. 일부 사람들은 간단한 장비를 사용하여 폭탄 몸체 강철을 녹여 숟가락과 기타 도구를 만들기도 하는데, 이는 전국 시장에서도 인기가 있습니다.
폭발로 인해 사망하거나 다치거나 불구가 된 폭탄 처리 전문가에 대한 보도가 간혹 나오는 등 폭탄 처리 작업은 위험한 직업이라는 것은 의심의 여지가 없습니다. 경제적 필요에 의해 폐폭탄 제거를 고물상에 의존하는 것은 무력감에 빠진 지방 정부의 아이러니한 움직임이며, 토양과 수역의 탄약 파편으로 인한 환경 오염 문제를 해결할 수 없는 접근 방식이기도 합니다.
폐기하는 데 수천 년
실제로 최근 몇 년 동안 많은 국가에서 전문 기관을 설립하거나 비정부기구에 의존하여 집속탄 및 지뢰와 같은 '전쟁 잔재물'을 청소하고 있습니다.
일부 서방 국가에서는 폭발물 제거 작업을 지원하기 위해 폭발물 전문가를 동남아시아에 파견하는 자선 단체를 설립하기도 했습니다. 그러나 엄청난 양의 불발탄에 비하면 이러한 단체의 지원은 밑 빠진 독에 물 붓기와 같습니다. 많은 현지인들은 폭탄을 배치한 책임이 있는 미국이 국가 차원에서 충분한 복구 조치를 취하지 않고 있으며 이는 매우 무책임하다고 비판하고 있습니다.
크메르 타임즈의 보도에 따르면 캄보디아는 국경 지역에 남아 있는 집속탄을 제거하기 위해 최소 7억 달러가 필요하다고 합니다. 보고서에 따르면 1970년대 이후 캄보디아는 폭발하지 않고 남은 집속탄이나 지뢰로 인해 64,000명 이상의 민간인이 사망하거나 부상을 입었습니다. 오늘날까지도 거의 매주 한 건 이상의 군수품 관련 사고가 보고되고 있습니다.
한편, 베트남 전쟁은 수십 년 전에 끝났지만 라오스의 많은 사람들은 여전히 미국이 남긴 폭탄을 찾고 처리하기 위해 매일 노력하고 있습니다.
관련 국제기구들은 라오스, 베트남, 캄보디아의 잔여 폭탄 제거 문제에 대해 큰 우려를 표하고 있지만, 단기간에 폭탄 제거 작업이 진전될 것으로 낙관하지는 않습니다.